Le Baseball en France
Dès 1912 le Baseball était joué par 6 clubs : Ranelagh BBC, AA lycée Condorcet, Racing Cf, …
Après les jeux Olympiques de 1924, les White Socks de Chicago et les Giants de New York, disputèrent des matchs d’exhibition à Colombes. Depuis 1926 se déroulent annuellement les championnats de France. Le Baseball a pris son essor en 1976.
Aujourd’hui 13300 licenciés – Hommes 10741 – Femmes : 2559 252 clubs
Le terrain de jeu : Le champ intérieur est un carré de 90 pieds de côté. Le champ extérieur est la surface comprise entre les deux lignes de jeu qui sont les prolongemments des deux côtés du carré. La distance séparant le marbre de la clôture la plus proche doit être de 250 pieds minimun (320 pieds est préférable). Les champs intérieur et extérieurs, y compris les lignes limites, constiruent le terrain de jeu, Toute autre surface est hors zone (nulle).
La Balle : est une sphère formée par un fil enroulé autour d'une petite boule de liège, caoutchouc, recouverte de deux bandes blanches de peau de cheval ou de boeuf solidement cousues ensemble. Elle doit peser au moins 141 g et mesure 7,5 cm de diamètre.
Le bâton : ou batte doit être rond et lisse et avoir une longueur maximale de 1m07. Il peut être une pièce de bois plein ou plusieurs pièces de bois collés ensemble.
Le Gant : Le receveur peut porter un gant de cuit ou une mitaine de cuir. Le poids n'est pas réglementé.
Les World Series
Ce sont les phases finales du championnat américain (MLB). Elles ont lieu après la saison régulière en octobre. Les meilleurs équipes des 3 divisions des 2 ligues (American League et National League) ainsi que le meilleur 2e club en pourcentage de victoires sur l'année s'affrontent lors de duel où l'équipe qui se qualifie pour le tour suivant doit remporter 4 matches. La finale est la rencontre des 2 meilleurs de chaque ligue.
Les premières World Series furent disputées en 1903 et remportées par les Red Fox de Boston contre les Pirates de Pittsburgh par 5 manches à 3. C'est en 1922 qu'on décida que le vainqueur devait remporter 4 manches.
Les Yankees de New York ont remporté 26 World Series dont 5 consécutivement (1949 à 1954). Ensuite, on trouve les Cardinals de Saint- Louis avec 10 victoires et Philadelfia Oakland Athletics avec 9 victoires.
Plusieurs pays réclament l’honneur du départ du Baseball. Pour les Etats-Unis, le jeu aurait été inventé en 1839 par Abner Doubleday, à Cooperstown (N.Y). En 1845, Alexander Cartwright fonda le premier club de balle, « The Knickerbockers », à New York. Cartwright élabore ensuite les règles et devient le véritable fondateur du baseball moderne. En 1857, 16 clubs existaient déjà, et les règles fondamentales que nous connaissons aujourd’hui apparaissaient.
Le premier club professionnel fut créé en 1869 et la ligue nationale en 1876.
En 1900 apparaissait la ligue américaine. Depuis 1905, les deux ligues disputent chaque année les « World Series ».
Quelques dates :
1875 Premier masque de receveur porté par Jim Tyng de Boston
1876 Premier gant utilisé par Charlie Waite
1884 Premières battes fabriquées à Louisville
1885 Premiers plastrons
1900 La plaque de but est inventée
1901 Premières jambières pour les receveurs. Les 2èmes balles frappées hors ligne deviennent prises
1909 Un amorti-faute sur une troisième prise élimine le joueur
1947 Jacky Robinson est le premier noir à jouer dans les ligues majeures
1965 Premier stade couvert avec une pelouse artificielle : L’Astrodrome de Houston
1971 Le casque de batteur devient obligatoire
1973 La règle du frappeur désigné est adoptée.